Mythologie et littérature

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La mythologie  est l'étude des mythes et leur signification. Les mythes concernent toutes les civilisations et toutes ont développé des récits fondateurs essentiels pour leur histoire et leur pérennité. Les mythes ont une dimension religieuse, sociale et politique et développent dans leur trame une moralité qui explique les fondements d'un événement ou d'une institution. Les mythes ont permis parfois l'assise de certains pouvoirs politiques ou la perpétuité de pratiques religieuses en narrant, souvent par la tradition orale, les origines mystiques de ces institutions. Les mythes sont les bases fondamentales des plus grandes civilisations et cultures et la conservation de ces récits et leur transmission est essentielle.

Joseph Campbell , professeur et anthropologue américain, a eu une influence majeure sur la compréhension des mythes et a écrit des ouvrages essentiels pour l'anthropologie et l'histoire en général. A travers ses analyses des mythes et les récollections de certains récits, Il démontre le rôle majeur de la mythologie dans nos communautés. Ainsi en pensant son histoire on peut se projeter dans le futur ; et en se rappelant les mythes fondateurs de notre culture on immortalise la société qui est la notre. Lisez Le Pouvoir des Mythes.  

Civilisations et mythologie

Mythologie Greco-romaine

  • Elle regroupe la mythologie grecque et la mythologie romaine.
  • La mythologique grecque  concerne l'ensemble des mythes créés durant la Grèce Ancienne. Ils sont le fondement de la religion polythéiste de cette ère et de ces pratiques religieuses. La mythologie grecque a largement inspirée la civilisation romaine avec qui elle partage ses dieux du Panthéon mais sous un nom différent.
  • La mythologie romaine  s'est inspiré de la mythologie grecque mais aussi des mythes perses et Égyptiens. La religion romaine a toutefois des dieux qui lui sont propres et a su développer des légendes historiques autour de la fondation de Rome et de son empire. Toutefois contrairement aux mythes grecs, il n'existe pas de récits relatifs à la cosmogonie ou à la théogonie.

Mythologie de Mésopotamie et d'Égypte

  • La Mésopotamie , le berceau de l'humanité, a développé une mythologie importante dans laquelle évoluent des divinités essentielles pour cette civilisation ancestrale. Mythes fondateurs et récits théogoniques ont marqué les fondements politiques et juridiques de cette société ancienne.
  • L'Égypte  ancienne a développé une merveilleuse mythologie du savoir afin de mieux comprendre les cycles de la vie, les cycles des jours et la nuits, le cycle des années et des crues du Nil ou encore le cycle des saisons. Les mythes de création furent les éléments essentiels de la mythologie Égyptienne.

Mythologie biblique

Mythologie celtique

  • La mythologie celtique  peut comprendre la mythologie gauloise , la mythologie galloise  ou encore la mythologie irlandaise .
  • La civilisation celtique  a pu s'éteindre sur l'ensemble de l'Europe et s'est aussi développée à travers mythes et croyances et savoir notamment transmis par les druides à travers la tradition orale.
  • Chacune de ces régions a su construire et développer des mythes, des dieux et des rites qui leurs sont propres. Mais il existe dans leurs trames mythologiques et leurs croyances des éléments de réciprocités importants et qui sont la base de la civilisation celtique.
  • Notez que les sources autour de l'histoire celtique sont assez pauvres et la majorité de la documents d'époque que nous possédons concerne l'ère Gallo-Romaine . 

Mythologie précolombienne

  • La mythologie précolombienne concerne l'ensemble des mythes développés par les Incas , les Mayas  et les Aztèques , les trois civilisations les plus importantes d'Amérique Latine.
  • Les Incas ont développé un large empire en Amérique du sud. Il s'agissait d'une société très bien organisée et politique qui possédait un savoir important sur les techniques de construction et l'agriculture. Leur religion est rituelle et la vénération du dieu du Soleil et les sacrifices sont les éléments les plus importantes des pratiques religieuses incas. Les Mayas furent la civilisation dominante de l'Amérique Centrale et leurs connaissances scientifiques en astronomie, numérisation, mathématiques et architecture étaient des plus avancées. Quant aux Aztèques, ils ont développés un empire sur la vallée de Mexico et ont retranscrit de manière idéologique leurs origines et la création de leur civilisation dans un Codex.

Les thèmes majeurs de la mythologie

La mythologie a développé des thèmes majeurs et profonds dans lesquels évolueront les hommes, les héros ou encore les dieux et les divinités suivant une trame morale et historique centrale dans le récit.


La cosmogonie ou les mythes de fondationLa cosmogonie  est un thème essentiel de la mythologie. Les mythes fondateurs se retrouvent dans toutes les civilisations, dans la Genèse pour les sociétés judéo-chrétiennes ou encore dans les civilisations grecques avec la fondation du monde par Gaia, Chronos et Ouranos. Il existe des éléments communs dans ces récits de fondation et pour la plupart l'élément de l'eau est le fait majeur dans la création.

La théogonie ou la naissance d'une divinité
Les récits de théogonie  les plus connus sont ceux de la mythologie grecque et notamment le mythe de la naissance d'Athéna  qui selon les récits du Pélasges serait née prés du lac Tritonis en Libye où elle fut nourrie par trois nymphes habillées de peau de chèvre, ou encore les récits autour de la naissance de Dionysos . Dionysos serait né de la cuisse d'un Zeus jaloux qui retira l'enfant du ventre de sa mère et s'entailla la cuisse ou il plaça l'enfant qui vit le jour trois mois après.

L'anthropogonie ou la naissance de l'hommeL'un des récits d'anthropogonie  les plus éloquents est celui de la Genèse  et de la création d'Adam et Ève . Les chapitres 1 à 5 sont consacrés à la création du monde avec l'organisation des éléments puis finalement à l'apparition de la vie sur terre. Lors du sixième jour Dieu créa le premier homme à son image, Adam,  puis d'une des côtes de ce dernier il créa Eve. Ils vivront ensembles dans le Jardin d'Éden  jusqu'à ce qu'ils mangent le fruit défendu...

Les mythes de rérationLes mythes de régénération  racontent souvent la destruction d'un monde par un cataclysme qui sera par la suite récréer. Il peut aussi s'agir de mythes qui parleront de la création d'une institution, d'un végétal ou d'un animal qui auront une qualité régénératrice et de célébration. Ainsi on peut citer le récit du Déluge  et de Noé , les mythe relatifs à la création des institutions de la Grèce ancienne  , les recits autour de la justice mésopotamienne  ou encore les rites relatifs aux sacrifices  d'animaux.

Les mythes de fondationLes mythes de fondation  racontent le plus souvent la création d'une ville ou d'une communauté et nous pouvons citer ici les mythes de la création de Rome  avec Romus et Romulus , les deux jumeaux fondateurs nourris par une louve.

Les mythes d'eschatologieLes récits d'eschatologie  raconte la fin de l'univers, l'apocalypse . Les mythes relatifs à l'eschatologie sont très présents dans la culture biblique. Dans la bible hébraïques, le Livre de Daniel  fera une référence de la fin des temps ; dans les récits du Nouveau Testament  le deuxième avènement du Christ est vu comme la fin qui commence ; et dans le Coran , le jour du jugement, Allah ressuscitera les morts et accueillera les bienfaisants au Paradis et les malfaisants en Enfer.

Les ouvrages de références

Les ouvrages de références sont nombreux et manifestent un profond intérêt pour les civilisations, leurs mythes et légendes et aussi leur histoire. 

Grèce et la Rome Antique

Égypte et Mésopotamie

Civilisation Bibliques

Mythologie celtique

L'ère précolombienne

Vous trouverez aussi des ouvrages de référence sur les mythes hindous  et bouddhistes , sur la mythologie chinoise  et les légendes africaines .


Guides connexes

Sur les contes et légendes

Prix littéraires

Théâtre antique

Livres d'art