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Découvrez le Japon!!

Introduction

Vous avez sûrement déjà entendu que la seule explication, c'est que les japonais sont des extraterrestres. 

En effet, leur culture est si différente de la nôtre et de celles de la plupart des pays dans le monde, que l'on pourrait se poser la question! La communication avec les japonais est d'autant plus difficile que si vous ne parlez pas anglais (ou, chose étonnante, si vous parlez trop bien anglais), il vous sera quasi impossible de vous faire comprendre par des signes. Pourquoi? La différence de culture est si grande qu'un simple signe de la main peut signifier quelque chose de totalement différent de ce qu'il représente pour nous. J'espère que cela vous donne une idée du décalage qu'il peut y avoir. Pourtant, une fois là-bas, si vous essayez de dire quelque chose, il tenteront par tous les moyens de vous comprendre... 

Une des plus grande folie du Japon réside dans la complexité de sa culture, qui mêle extrême modernité technologique à une tradition ancestrale. Chaque saison est célébrée par un événement culturel, comme au printemps au moment du Sakura (sur les cerisiers japonais, des milliers de fleurs roses apparaissent et jonchent rapidement les trottoirs) ou à l'automne, lorsque les feuilles mortes aux couleurs éclatantes recouvrent la ville. Au Japon, la nature est célébrée tout au long de l'année pour sa beauté. A côté de cela, les buildings gigantesques de Tokyo, le réseau incroyable des transports, l'omniprésence technologique apportent un contraste surprenant. 

Le "Pays de Soleil Levant" est un archipel constitué de 6 852 îles, dont les quatre principales: Honshu, Hokkaido, Kyushu et Shikoku (ces noms compliqués qu'on tentait en vain de retenir sur les bancs du lycée). C'est le 10ème pays le plus peuplé au monde, avec pas moins de 127 millions d'habitants, répartis sur un cinquième du territoire ( sur les 377 835 km², la majeure partie est recouvertes de forêts), soit 337 habitants au kilomètre carré. Ainsi, Tokyo se trouve être la plus grande région métropolitaine du monde. Son point culminant est le fameux Mont Fuji (3776 m). On dit par ailleurs que les japonais ont la plus grande espérance de vie au monde.

Le Japon étant situé à la zone de subduction des quatre plaques tectoniques (Pacifique, Nord-Américaine, Philippines et Eurasiatique), les séismes y sont très fréquents et les immeubles ainsi que les maisons sont construits afin de pouvoir résister à ce phénomène naturel. Les onsen, sources naturelles d'eau chaude, sont nombreuses et souvent aménagées en bains publics.

De plus, au Japon, la recherche scientifique est très avancée au niveau mondial: le développement de l'électronique, de l'automobile, des machines, des construction para-sismiques, de la robotique industrielle, de l'optique, de la chimie, des semi-conducteurs et des métaux. En effet, ils sont la source de la plus grosse production automobile mondiale, et possèdent presque le monopole en matière de robotique. 

Petite histoire du Japon

Le Japon aurait été fondé au VIIe siècle par l'empereur Jimmu. L'écriture chinoise a été introduite au courant du Ve et VIe siècle par des moines bouddhistes chinois et coréens. Au XVIe siècle, des missionnaires chrétiens portugais tentèrent de convertir le Japon qui s'y opposa et fit interdire la religion chrétienne. Ainsi en 1639, le Japon cessa toute relation avec l'étranger excepté quelques échanges marchants avec les chinois et les néerlandais sur l'île de Dejma. Après deux siècles, une flotte américaine sortit le pays de son isolation. Il en résultat la convention de Kanagawa en 1854. La restauration du Meiji eut lui en 1868, ce qui enclencha plusieurs guerres. Enfin, l'attaque de Pearl Harbor en 1941 donna au Japon son pouvoir militaire et son entrée en guerre fit naître son économie croissante. 

Pour en savoir plus sans autant vous assommer de dates et de batailles incompréhensibles: Chroniques Japonaises, par Nicolas Bouvier. 

Culture

Au Japon, vous seriez surpris de découvrir les rues de Tokyo, où des publicités bruyantes produisent un fond sonore étonnant. Il en résulte une certaine sensation d'hystérie. A chaque coin de rue, on découvre distributeurs de cigarettes et de boissons, et de bien d'autres choses (on trouve même des distributeurs de sous-vêtements ...).Tout vous semblera extraordinaire, jusqu'aux toilettes  aux multiples options... Si vous prenez un taxi, surtout ne touchez pas la porte, elle s'ouvre automatiquement! Par ailleurs, si vous êtes fans de karaoké,  vous découvrirez ces endroits si populaires au Japon, qui consistent en une multitude de cabines privées avec une capacité plus ou moins grande. Aventurez-vous dans le métro aux heures de pointes, où des employés aux gants blanc font en sorte que tout le monde entre dans le train en poussant le plus possible.

Le Cosplay

Vous serez également surpris de voir des jeunes gens se promener dans des costumes invraisemblables . En effet, le Cosplay est une sous-culture japonaise qui consiste à s'habiller comme des personnages de manga,  de dessins animés,  de films ou encore comme leurs stars favorites. On les retrouve principalement dans les quartiers de Harajuku et de Shibuya à Tokyo.

Arts traditionnels

Ikebana 

Né il y a plus de 13 siècle, l'art de l'ikebana (ikeru signifie faire vivre, et hana/bana signifie fleur) consiste à disposer des fleurs  et des végétaux  de manière symbolique. Il permet d'entrer dans une certaine communion avec la nature.  Originaire de Chine  et de Corée,  par l'intermédiaire des moines bouddhistes, l'art est basé sur le principe de l'équilibre masculin/féminin dans le Tout, c'est-à-dire l'Univers et sur le chiffre 3. L'école Senshin Ikenobo distingue deux styles traditionnels: le Rikka et le Seika, ainsi que deux styles plus récents: ke Moribana et le Shin-Seika.

Les expositions Ikebana sont très prisées par les japonais. C'est un art qui demande une pratique longue et assidue.

Origami 

Originaire de la Chine  du premier siècle avant J-C, Oru signifie papier et Kami signifie plier. A partir de feuilles de papier carrées, on peut confectionner par un simple pliage, sans collage ni découpage, des animaux,  des fleurs,  des personnages,  des avions,  des bateaux,  des voitures,  des boîtes,  des masques,  et plein d'autres choses encore.

Exercez-vous à plier ces morceaux de papier aux couleurs  éclatantes!

Cha-no-yu 

 Rituel traditionnel bouddhiste au départ, la cérémonie du thé  (chanoyu signifie: "eau chaude pour le thé") est une manière particulière de préparer le thé vert appelé matcha.  Il est servi dans le calme à un petit groupe d'invités. Pour pouvoir diriger la cérémonie du thé, il faut avoir les connaissances requises dans plusieurs domaines dont les kimonos,  la calligraphie,  l'ikebana,  la céramique  et l'encens. 

Les composants essentiels d'une cérémonie sont les suivants: chakin, fukusa, louche, tana, bol à thé  (chowan), boîte à thé  (natsume, cha-ire), écope à thé  (chashaku), fouet  (chasen). 

Découvrez cette tradition.

Bonsaï 

Un bonsaï est un arbre miniature en pot. On l'entretient en en taillant régulièrement les racines et en ligaturant les branches. L'art du bonsaï est apparut au Japon au VIe et VIIe siècle. D'abord réservé à la noblesse, il s'est peu à peu répandu, et aujourd'hui, de nombreux japonais pratiquent cet art. 

Vous pouvez à votre tour vous procurez un petit arbre magique. 

Les Geishas

On se méprend souvent sur le terme. Contrairement aux courtisanes, les geishas  ne sont pas des prostituées. Dans la tradition, ce sont des jeunes filles aux talents artistiques qui sont là pour divertir les hommes, les faire boire (généralement du Saké) et manger. Elles leurs jouent de la musique et dansent pour eux. 

Les apparitions publiques des geishas sont exceptionnelles. De manière générale, on ne les aperçoit que dans leurs quartiers. A Kyoto, elles vivent dans des maisons de Geisha. Autrefois, il s'agissait souvent de jeunes filles pauvres, achetées aux paysans. Aujourd'hui, les jeunes filles présentent leurs candidature à la propriétaire de la maison. Cette dernière prend ensuite en charge l'éducation de la jeune fille. Les jeunes apprenties portent le nom de Maïko: on les reconnaît à leurs cheveux. Leur coiffure, appelée coiffe de la pèche fendue est très complexe. Une fois qu'elles sont coiffées, cela les oblige à dormir de manière très inconfortable sur un petit oreiller de céramique soutenant la nuque. Les apprenties racontent que lors de leurs débuts, parfois, la maîtresse de maison met de la farine de chaque côté de la tête. Ainsi, si elles bougent pendant leur sommeil, leurs cheveux sont couverts de poudre blanche, et elles doivent subir à nouveau la torture de la coiffure. 

La tenue des geishas est très élaborée. Tous les kimonos  sont de la même taille, ils sont juste adaptés sur chaque corps par les habilleurs, à l'aide de ceintures. La ceinture la plus épaisse et visible s'appelle un obi . La couleur du kimono et du obi doivent être très contrastées. De nos jours, les costumes des geishas restent identiques à ceux qu'elles portaient au XVIIIe siècle.

Le monde des geishas

Kimonos

Livres

Geisha, Arthur Golden ; Mémoires d'une Geisha, Inoue Yuki ; Ma vie de Geisha, Mineko Iwasaki 

Jardins Japonais

Plein de symbolique, les jardins japonais  représentent l'harmonie dans la nature. C'est un art important et respecté. Il existe plusieurs types de jardins, dont les jardins "secs", dits "zen". 

De manière générale, les jardins sont généralement composés de plusieurs éléments, qui ont chacun une signification: des rochers  de formes différentes, de l'eau  sous forme de mares, de rivières ou de chutes et qui contient souvent des carpes,  du sable  ou du gravier  dans lequel on a dessiné des motifs, des éléments décoratifs comme des lanternes,  des pavillons,  ainsi que des chemins de terre, de gravier ou de pierres. Les jardins reposent sur un principe pictural de trois profondeurs: premier plan, plan intermédiaire, et plan lointain.

Exemple d'élément symbolique: on retrouve des rochers représentant le mont Shumisen (bouddhisme) et le mont Horai (taoïsme) qui représentent la tortue et la grue. 

À découvrir!

Si donc vous rêvez de vous évader et de découvrir une autre civilisation, entre tradition et modernité, voici quelques lieux que vous pouvez visiter:

Tokyo 

La folie à l'état pur! Découvrez la plus grande métropole du monde.

Kyoto 

Longtemps la capitale du Japon, découvrez ses quartiers traditionnels et ses nombreux temples.

Takayama 

De nombreux monuments historiques.

Himeji 

Visitez le château le plus impressionnant du Japon.

Miyajima 

Une île sacrée où l'on n'a ni le droit de naître, ni le droit de mourir.

Mont-Fuji 

Point culminant du Japon et haut lieu touristique.

Okinawa 

Situé en zone tropicale, un climat idéal pour le tourisme.

Kurashiki 

Visitez la vieille ville au bord du canal.

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Liens externes